야경증, 그것이 궁금하다

잘 자던 아이가 한밤중에 갑자기 비명을 지르며 울어서 놀란 적 있으신가요. 안아 줘도 달래지지 않고 눈은 떴는데 엄빠를 못 알아보는 것 같다가, 몇 분 뒤 아무 일 없었다는 듯 다시 잠들죠. 이런 모습이 바로 야경증이에요. 보기엔 무섭지만 아이에게 해롭지 않고 대부분 자라면서 사라지는 증상이니, 왜 생기는지와 그 순간 엄빠가 어떻게 하면 되는지만 알아두면 돼요.💡

야경증이 뭐야?😴

잠든 지 1~3시간 뒤에 갑자기 깨어 울어요

잠든 뒤 갑자기 깨어 놀라 우는 수면 중 각성 증상이에요

야경증(夜驚症)은 깊은 잠을 자다가 완전히 깨지 못한 채 갑자기 놀라 비명을 지르거나 우는 수면 중 각성 증상이에요. 보통 잠든 지 1~3시간 안에 나타나고, 아이는 눈을 뜨고 있어도 엄빠를 알아보지 못하며 안아 줘도 잘 진정되지 않아요. 몇 분에서 길게는 10분 정도 지나면 저절로 다시 잠들고, 다음 날 아침에는 전혀 기억하지 못해요. 무서운 꿈을 꾸고 깨서 엄빠를 찾는 악몽과는 다른 증상이에요.🌙

주로 3~8세에 많고 대부분 자라면서 사라져요

야경증은 아이 100명 중 1~6명이 겪을 만큼 드물지 않고, 주로 3~8세에 많이 나타나요. 뇌의 수면 조절 기능이 아직 자라는 중이라 깊은 잠에서 얕은 잠으로 넘어가는 과정이 매끄럽지 않아 생기는 것으로 보고 있어요. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 수면 부족, 불규칙한 취침 시간, 고열, 낯선 환경이나 스트레스가 있을 때 더 자주 나타나요. 아이가 자라면서 수면 구조가 안정되면 대부분 사춘기 전에 자연스럽게 없어지니 너무 걱정하지 않으셔도 돼요.🌱

야경증이 나타난 그 순간, 이렇게 해 주세요🛏️

억지로 깨우지 말고 곁에서 지켜봐 주세요

억지로 깨우지 않아요

아이가 울고 소리쳐도 흔들어 깨우거나 큰 소리로 이름을 부르지 마세요. 깊은 잠에서 억지로 깨우면 아이가 더 혼란스러워하고 진정되는 데 오히려 시간이 걸려요. 곁에 앉아 조용히 지켜보면서 아이가 스스로 가라앉기를 기다려 주시면 돼요. 아이는 그 순간을 기억하지 못하니, 다음 날 아침에 굳이 이야기해서 불안하게 만들 필요도 없어요.🤫

다치지 않게 주변을 정리해요

야경증 중에는 아이가 벌떡 일어나거나 팔다리를 휘두를 수 있어서 다치지 않게 하는 게 가장 중요해요. 침대 주변에 모서리가 날카로운 가구나 떨어질 수 있는 물건이 없는지 미리 확인하고, 창문과 현관문이 열리지 않게 잠가 두세요. 아이가 일어나 걸으려 하면 억지로 붙잡기보다 부드럽게 막으면서, 손이 닿는 거리에서 안전만 챙기면 충분해요.🧸

줄이는 방법과 진료가 필요한 때🏥

대부분 자라면서 자연스럽게 사라져요

잠을 충분히, 규칙적으로 재워요

야경증은 피곤할수록 잘 생기니 잠드는 시간과 일어나는 시간을 일정하게 지키고, 아이 나이에 맞는 수면 시간을 충분히 채워 주세요. 자기 전에는 격한 놀이나 영상 시청을 줄이고 조용한 책 읽기처럼 차분한 루틴으로 마무리하면 도움이 돼요. 거의 매일 비슷한 시간에 야경증이 나타난다면, 그 시간 10~15분 전에 아이를 살짝 깨웠다가 다시 재우는 방법을 며칠 해 보는 것도 도움이 될 수 있어요.⏰

이럴 땐 진료를 받아 보세요

대부분은 치료 없이 지나가지만, 야경증이 일주일에 몇 번씩 자주 반복되거나 몸부림이 심해 아이가 다칠 뻔한 적이 있다면 소아청소년과 진료를 받아 보세요. 특히 코골이가 심하거나 자다가 숨을 멈추는 것 같고 낮에 유독 졸려 하는 증상이 함께 있다면 수면 중 호흡 문제가 야경증을 부추기고 있을 수 있어서 꼭 확인이 필요해요. 10세가 넘어서도 계속되거나 가족의 수면에 영향을 줄 만큼 잦을 때도 의사와 상의해 주세요.🩺

한밤중 아이의 비명에 놀라지 않을 엄빠는 없어요. 하지만 야경증은 아이가 자라면서 자연스럽게 지나가는 과정이고, 그 순간 엄빠가 할 일은 깨우지 않고 안전하게 지켜봐 주는 것뿐이에요. 오늘 밤도 아이 곁을 지키는 엄빠님을 베이비빌리가 응원할게요.💙